ICL 렌즈삽입술은 각막을 절삭하지 않고 눈 속에 렌즈를 삽입해 시력을 교정하는 비절삭 수술입니다.
라식·라섹과 달리 필요하면 렌즈 제거 또는 교체가 가능한 가역적 시술이라는 점이 큰 장점입니다.

많은 분들이 궁금해하는 핵심 질문은 세 가지입니다:

1. ICL은 얼마나 오래 사용할 수 있을까?
2. 정말 평생 사용할 수 있을까?
3. 특별한 관리가 필요한가?

이 글에서 장기 사용 가능성과 관리 방법, 가역성까지 모두 정리해드립니다.

1. ICL은 왜 ‘반영구적·장기 사용’이 가능한가?

ICL 렌즈의 소재는 **Collamer(콜라머)**라는 생체친화적 물질입니다.
이는 인체와 반응하지 않고, 투명성을 유지하며, 염증이나 거부반응이 거의 없는 것으로 잘 알려져 있습니다.

ICL이 오래가는 이유

• 생체적합성(extremely biocompatible) 높은 소재
• 산화·변형·변색이 거의 없음
• 눈 속 환경에서도 안정적으로 유지됨
• 장기 임상 데이터 축적됨

따라서 ICL은 이론적으로 **“반영구 사용 가능”**한 렌즈로 분류됩니다.

2. ICL은 ‘평생 교정’이 가능한가?

정답은 가능하다, 하지만 100% 모든 사람에게 그렇다고 단정하긴 어렵다입니다.

평생 사용 가능 근거

• 렌즈 자체 내구성은 평생 유지 가능
• 가역적 시술로 필요하면 교체·제거 가능
• 백내장 수술 시에도 적절한 방식으로 변경 가능
• 장기 추적 연구에서 높은 안정성 보고

평생 유지가 어려울 수 있는 경우

• 노화에 따른 수정체 변화(백내장)
• 내피세포 감소가 빠른 경우
• 안압 변화가 반복적으로 발생하는 경우
• 눈 구조가 수년간 변화하는 특수 케이스

즉, ICL은 렌즈의 수명 자체로 보면 평생 사용 가능하지만,
개인 눈 상태 변화에 따라 교체 또는 제거가 필요할 수도 있다는 의미입니다.

3. ICL은 왜 ‘가역적’이라고 할까?

라식·라섹은 각막을 영구적으로 깎기 때문에 되돌릴 수 없는 수술입니다.
하지만 ICL은 각막·수정체를 그대로 보존하고 렌즈만 넣는 방식이기 때문에
필요할 때 렌즈를 제거하거나 다른 사이즈로 교체하는 것이 가능합니다.

가역성이 주는 장점

• 예상치 못한 부작용 발생 시 렌즈 제거 가능
• 임신·호르몬 변화·나이 증가로 도수가 변하면 교체 가능
• 나중에 백내장이 생겨 인공렌즈(IOL)로 교체 가능
• 라식과 달리 레이저로 각막을 다시 깎지 않아도 됨

이 가역성 덕분에 ICL은 장기 안정성 면에서 매우 안전한 수술로 평가받습니다.

4. ICL 렌즈 관리: 특별한 관리가 필요한가?

일반적으로 눈 속 렌즈는 일상에서 특별한 관리가 필요 없습니다.
콘택트렌즈처럼 세척·보관도 필요하지 않고, 생활 습관의 제한도 없습니다.

다만 아래 3가지는 반드시 관리해야 합니다:

(1) 정기적인 내피세포 검사

내피세포는 각막 투명도를 유지하는 매우 중요한 세포로
수정체·ICL과의 거리(Vault)가 적절하지 않으면 장기적으로 감소할 수 있습니다.

검사 주기

• 수술 후 1년
• 이후 1~2년에 한 번 체크
• 필요 시 더 자주 검사

(2) 안압(IOP) 관리

ICL은 구조적으로 안압에 영향을 줄 수 있기 때문에
정기 안압 체크는 필수입니다.

안압 변화는 다음 요인과 관련됨

• 렌즈 사이즈 선택
• Vault 크기
• EVO 렌즈 여부
• 개인의 안압 체질

(3) Vault 유지 확인

Vault는 수정체와 렌즈 사이 거리입니다.

• 낮으면 → 수정체 접촉 → 백내장 위험
• 높으면 → 홍채 압박 → 안압 상승

정기 체크가 중요한 이유

Vault는 장기적으로 약간씩 변화할 수 있어
안전한 범위인지 확인해야 합니다.

5. ICL이 라식보다 ‘장기적으로 안전’하다고 평가받는 이유

1. 각막을 깎지 않아 구조 보존
2. 가역성으로 문제 발생 시 대응 가능
3. 고도근시에서도 광학 퀄리티 유지
4. 야간 시력 안정성
5. 각막확장증(ectasia) 위험 없음
6. 장기적으로 수술 난이도가 낮은 편

특히 얇은 각막·고도근시·동공 큰 환자는
라식보다 ICL의 장기 안정성이 훨씬 높습니다.

6. 결론: ICL은 반영구적이고, 필요한 경우 교체 가능한 ‘유연한 시력 교정술’

• 렌즈 수명은 사실상 평생 유지 가능
• 내피세포·안압·Vault만 정기적으로 관리하면 장기적 안정성 매우 높음
• 언제든지 제거·교체 가능한 가역적 수술
• 노화·도수 변화·백내장 발생 등 미래 변화에도 대응 가능

따라서 ICL은 단순히 “시력 교정술”을 넘어
장기적인 유연성과 안전성이 뛰어난 교정 옵션으로 평가받습니다.